11 Balkan ülkesini buluşturan festival Cumhuriyet Meydanındaki tören ve geleneksel kortej yürüyüşüyle başladı. Açılış töreninde konuşan İzmir Büyükşehir Belediye Başkanı Kocaoğlu, beş gün sürecek festival boyunca gençlerin çeşitli etkinliklerde buluşarak kaynaşacaklarını ve birbirlerini tanıyacaklarını söyledi. İzmir Balkanlar, Balkanlar İzmir olacak diyen Kocaoğl, sözlerini şöyle sürdürdü:
Her bir gencimiz kendi ülkesine döndüğünde birer barış elçisi olacak. Toplumlar birbirini tanıdıkça aralarına nifak tohumları değil, barış ve sevgi tohumları serpilecek. Türkiyenin güney komşularında yaşanan olayların da bir an önce sona ermesini ve ülkemizin içinde bulunduğu tüm yakın coğrafyaya barış gelmesini diliyorum.
Bosna Hersek Fahri Konsolosu Kemal Baysak da, İzmir Büyükşehir Belediyesinin İzmiri, Egeyi ve Türkiyeyi bu festival sayesinde tüm Balkanlara tanıttığını ve toplumlar arasındaki dostluğu pekiştirdiğini söyledi. Festival kapsamında, Bosna Hersek Fahri Konsolosu Kemal Baysak ve eşi Pervin Baysakın resim koleksiyonundan oluşan sergi düzenlendi.
Festivale katılan tüm ekipler törenin ardından İzmir Büyükşehir Belediyesi Bandosu eşliğinde Konak Meydanına kadar yürüyerek halkı selamladı. Ekipler Meydanda kurulan sahnede ülkelerinin halk danslarını sahneledi. 15 Ekime kadar sürecek festivale bu yıl ev sahibi Türkiye'nin yanı sıra Arnavutluk, Bosna Hersek, Bulgaristan, Hırvatistan, Karadağ, Kosova, Makedonya, Romanya, Sırbistan ve Yunanistan katılıyor.
Festival haftası boyunca Konak Meydanı her gün saat 17.00de konuk ülke ekiplerinin gösterilerine sahne olacak. Cumartesi günü Bornova, Pazar günü Çiğli, Pazartesi günü Menderes, Salı günü ise Gaziemirde saat 18.30da düzenlenecek etkinliklerle festival coşkusu ilçelere taşınacak.