Ege Turistik İşletmeler ve Konaklamalar Birliği (ETİK) Başkanı Mehmet İşler, İzmir Büyükşehir Belediye Başkanı Tunç Soyer’in adaylık sürecinde Fuar İzmir’in özelleştirilebileceğine ilişkin sözlerine destek verdi. "Ben Sayın Başkan’ın bu konudaki önerisini gerçekten alkışlıyorum. Tunç Başkan bu işi bildiğini bir kez daha gösterdi” diyen İşler, İZFAŞ yönetiminin bir an önce değişmesi gerektiğini söyledi.
Cumhuriyet Halk Partisi’nin İzmir Büyükşehir Belediye Başkan adayı Tunç Soyer, 27 Şubat 2018 günü İzmir Ticaret Odası’nın (İZTO) Şubat ayı meclis toplantısına katılmıştı. Konuşmasında Fuar İzmir’e değinen Soyer, “Fuar İzmir, senenin en az 11 ayı mutlaka yaşamak zorunda. Gerekirse özelleştireceğiz, profesyonellerden hizmet alacağız, ne gerekiyorsa yapacağız, ama 11 ay fuar yaşayacak” diye konuşmuştu.
Internet ortamında yayın yapan Sonsöz TV'de Aslı Eren'in hazırlayıp sunduğu “Günaydın Ege” programına konuk olan İşler, İzmir Büyükşehir Belediye Başkanı Tunç Soyer'in seçimlerden önceki süreçte dile getirdiği konuya değindi. “Ben Sayın Başkan’ın bu konudaki önerisini gerçekten alkışlıyorum. Tunç Başkan bu işi bildiğini bir kez daha gösterdi” diyen İşler, sözlerini şöyle sürdürdü:
“İZFAŞ'a siyasetin bulaşmaması gerekiyor. Orası ticari bir kuruluş. Orası sizin bazı insanlara pozitif ayrımcılık yaparak idare edeceğiniz bir yer değil. İZFAŞ çok büyüdü, her sene karlılığını arttırdı diyorlar. Biz daha çok İZFAŞ İzmir turizminin ve kongresinin büyümesine ne yaptı, ona bakarız. Metrekare olarak büyümesiyle övünüyorlar. Biz fuarcılığa ne kattığına bakarız.”
15 yıldan beri 1 milyon turist sayısının geçilemediğinden yakınan ETİK Başkanı Mehmet İşler, “İstediğiniz kadar ‘başarılıyız’ deyin ve oradaki insanlarına maaşlarını ödeyin. Bugün 365 günün en az 330 günü orada fuarlar olması lazım” diye konuştu. Merhum İzmir Büyükşehir Belediye Başkanı Ahmet Piriştina’nın “fuarlar ve kongreler kenti” hedefi koyduğunu anlatan İşler, şu görüşleri dile getirdi:
“İZFAŞ yıllarca egoyla, mum dibine ışık vermez mantığıyla yönetildi. İşin içine siyaset pozitif insan kayırma giriyor. Kadük ve topal olan İZFAŞ yönetiminin bir an önce değişmesi lazım. Gelinlik ve mermer fuarının başarısıyla kalmamalıyız. Bir pergel koyar İzmir'in etrafını çizerseniz 500 milyon nüfus var. İZFAŞ'ın yaptığı fuarlar daha kaliteli olabilir. Tunç Başkan'ı kutluyorum. İZFAŞ'ın özelleştirme kararını sonuna kadar turizmciler olarak destekliyoruz.”
İZFAŞ'ın ataletli durumundan kurtulmas, siyasetin kulvarından çıkıp özel sektörün eline teslim edilmesi gerektiği görüşünü dile getiren Mehmet İşler, şöyle konuştu:
“Büyüten, üreten yeni bir İZFAŞ modeli istiyoruz. İzmir kazanır. İzmir'e 5 milyon turist gelmeli. En az nüfusu kadar gelmeli. İzmir turizmine siyaset üstü bakmak lazım. 54 sektör bundan etkileniyor. 15 yıl bu şehri yönetenler turizmde bu kenti uyuttu. Aş, iş işi bu. 15 yıl İzmir turizmi ihmal edildi. İzmir turizmde daha fazlasını alması gerekirken alamıyor. Bizim kavgamız bu. Herkes testisini dolduruyor. İzmir testisini dolduramıyor. Yerel yönetimlerin hatası yüzünden olmadı. Ama bu kader değildir.”
Tunç Soyer’in İzmir Büyükşehir Belediye Başkanlığı’na seçilmesini değerlendiren ETİK Başkanı Mehmet İşler, "Yerel seçimler yapıldı. Turizmi bilen, turizmcinin dilinden anlayan bir başkan seçildi. İlklerin şehri İzmir'in bu vizyonla tıpkı eski günlerdeki gibi şahlanacağını düşünüyorum. Çiçeği burnundaki başkanımız Tunç Soyer'e turizmciler adına başarılar diliyorum" görüşünü dile getirdi.