İzmir Büyükşehir Belediyesinin Yalovadaki tersanelerde yaptırdığı katamaran tipi 15 yeni yolcu gemisinden ilk ikisinin adı Çakabey ve Dokuz Eylül kondu. Peyder pey yapılarak Körfezde yolcu taşıyacak diğer 13 geminin adını İzmirliler koyacak.
İzmir Büyükşehir Belediyesinden yapılan açıklamaya göre, yıl sonuna kadar dört yeni gemi İzmirde yolcu taşıyacak ve deniz yoluyla taşınan yolcu sayısı yüzde 25 artacak. Son gemilerin teslim edileceği 2017 yılında ise bu rakam yüzde 100e çıkacak. Toplu ulaşımda deniz yolunu kullananların sayısının 27 milyona ulaşması, kent içindeki trafik yükü büyük ölçüde rahatlayacak.
Yeni yolcu gemilerinin her biri üç ayda bir İzmire getirilerek yolcu taşımaya başlayacak. Yıl sonunda yalnızca dört gemi hizmete girmiş olacak. Üretici firma Özata Tersanecilik, ikinci ve üçüncü geminin gövdelerini tamamladı, dördüncü ve beşinci geminin de gövde imalatı sürüyor.
İzmir Büyükşehir Belediyesinin sipariş ettiği 15 gemiden 13ü iç körfezde sayıları arttırılacak iskelelerden seferlerini sürdürürken, daha hızlı üretilecek iki gemi de dış körfezde Güzelbahçe, Karaburun, Eski Foça ve Urlaya seferler yapacak. Bu seferlerde Konak-Eski Foça arasının en fazla bir saatte kat edilebilecek.
İzmir Büyükşehir Belediye Başkanı Aziz Kocaoğlu, hem 4 milyon İzmirli ve kente gelecek konuklara süratli ve konforlu deniz ulaşımı hizmeti sunacak olmaktan, hem de Türkiye gemi sanayini bir üst aşamaya yükseltecek bir yatırıma imza atmaktan dolayı büyük mutluluk duyduğunu söyledi. Projenin sadece 15 geminin alınmasından ibaret olmadığını vurgulayan Kocaoğlu, Bu gemiler ile Türkiye gemiciliği büyük bir adım attı. Bir sıçrama yaşadı ve yaşayacak. Yeni gemilerimiz Körfeze de ayrı bir renk katacak diye konuştu.