Ana teması "Yaşamın her alanında tasarım" olarak belirlenen İzmir Enternasyonal Fuarı kapılarını 81. kez açtı. 9 Eylül 2012 gününe kadar açık kalacak fuara bu yıl 834'ü yerli olmak üzere 1090 firma katılıyor. Fuara katılan 64 ülke arasında Latin Amerika ülkeleri 81. fuarın eş ülkeleri. Ülkemizden 37 ilin katıldığı 81. İzmir Enternasyonal Fuarı'nın onur konuğu il Hatay.
Kültürpark Açıkhava Tiyatrosunda düzenlenen açılış törenine yerli ve yabancı üst düzey yöneticilerin yanı sıra vatandaşlar ilgi gösterdi. Onur konuğu Latin Amerika ülkeleri Arjantin Cumhuriyeti, Ekvator, Meksika ve Peru Cumhuriyetinin büyükelçileri ile 15i bakan düzeyinde olmak üzere toplam 20 yabancı ülkenin temsilcisi de törende hazır bulundu.
Açılış töreninde Küba müzik grubu ile Müslüman, Musevi ve Hıristiyanlardan oluşan ve 2012 Nobel Barış Ödülü'ne aday gösterilen Antakya Medeniyetler Korosu konserler verdi. Törende konuşan İzmir Büyükşehir Belediye Başkanı Aziz Kocaoğlu, kazandığı askeri zaferin özgüveniyle büyük bir kalkınma hamlesine soyunan Türkiye Cumhuriyetinin gurur projesi olduğunu belirtti.
Fuarın, işgal sonrası yangın yerine dönen güzel İzmiri yeniden yaratma çabasındaki Behçet Uzun en büyük hayali olduğunu anımsatan Kocaoğlu, Bu fuar, binlerce yıllık tarihe sahip bir kentin, çağdaş dünyaya açılma adına attığı en önemli adımdır. Başta Ulu Önderimiz olmak üzere; bu gururu, bu onuru bizlere yaşatan herkesi saygıyla, şükranla ve minnetle anıyoruz dedi. Bu yılki fuarda, başarı çıtasını biraz daha yukarılara taşımak istediklerini vurgulayan Aziz Kocaoğlu, her kesimden ziyaretçi sayısını artıracak birbirinden renkli etkinliklerle, kültür-sanat programlarıyla, tiyatro ve sinema gösterimleriyle, sergiler ve söyleşilerle, konserlerle çok iddialı bir fuar programı hazırladıklarını anlattı.
Bilim, Sanayi ve Teknoloji Bakanı Nihat Ergün konuşmasında, Bir organizasyonun 81. kez düzenlenmesi fuarın başlı başına kendini anlatan bir olaydır. Dünyada böylesine büyük organizasyonlar çok nadir bulunur dedi. Ergün, yeni teşvik sisteminde İzmirin stratejik ve Ar-Geye dayanan yatırımlarayönelmesi gerektiğini söyledi.
İzmir Valisi Cahit Kıraç, Bakanlık, İzmir Büyükşehir Belediyesi ve İZFAŞ yönetimine teşekkür ederek, 2020 EXPO adaylık sürecinde var güçleriyle çalıştıklarını anlattı. Kıraç, fuarda BIE delegelerinin de bulunduğunu vurgulayarak, özellikle yabancı konuklardan EXPO desteği beklediklerini dile getirdi. Latin Amerika ülkeleri adına konuşan Ekvator Büyükelçisi Augusto Saa Corriere, İzmirde bulunmaktan duydukları memnuniyeti dile getirdi.
Hatay Valisi Mehmet Celalettin Lekesiz de konuşmasında, İzmire Hataylıların iyi dilek ve sevgilerini getirdiğini söyledi. Lekesiz, Hatay, tüm tarih boyunca onlarca kadim uygarlığın bir şekilde yolunu düşürdüğü çok önemli bir merkez, medeniyetlerin önemli bir kavşak noktası. Çok muhteşem bir kültürel çeşitliliğe ve toplumsal hoşgörüye sahip dedi.
Türkiye Odalar ve Borsalar Birliği (TOBB) Başkanı Rifat Hisarcıklıoğlu, Foçada yaşanan terör saldırısı sonrası İzmirlilerin gösterdiği toplumsal dayanışma refleksine teşekkür etti. Hisarcıklıoğlu, İzmirliler bu ülkenin geleceğine olan umutlarımız artırdı. Bütün İzmirlileri alkışlıyorum. Bu İzmir ruhunu kaybetmediğimiz sürece sırtımızı kimse yere getiremez. İzmir ülkemizin değişim gücü ve ilklerin şehridir. Tarihi, kültürü doğal güzellikleri, beşeri sermayeyi, yüksek üretim gücünü burada görebilirsiniz diye konuştu.
Konuşmaların ardından 1 Nolu Holdeki Onur İl Hatay ile 3 Nolu Holdeki yabancı delegasyon standlarının açılışı gerçekleştirildi. Fuar için Kültürpark'a giriş ücretleri geçen yıl ile aynı düzeyde tutuldu. Tam 2 TL, öğrenci 1 TL olarak belirlendi. Girişlerde Kentkart kullanılabiliyor.