5. İzmir İktisat Kongresi'nin açılışında konuşan İzmir Büyükşehir Belediye Başkanı Aziz Kocaoğlu, Mustafa Kemal Atatürkün ilk iktisat kongresini İzmirde topladığını, demokratik bir ülkenin ilk tohumlarının bu kongrede atıldığını belirterek, İzmirliler olarak bundan büyük gurur duyduklarını dile getirdi. Türkiye'de, ülke potansiyelini harekete geçirerek gelişmeyi hedefleyen, insanı ve üretimi referans alan, sürdürülebilir çevre anlayışına sahip yeni bir büyüme stratejisi ya da yeni bir kalkınma modeline ihtiyaç olduğunu vurgulayan Kocaoğlu, "Aksi takdirde bu durağan ekonomik iklim 2020'lere kadar sürebilecektir" diyerek sözlerini şöyle sürdürdü:
"Üretim mutlaka teşvik edilmelidir. Tarım ve hayvancılığımız mutlaka desteklenerek üretim ve ihracat potansiyeli artırılmalıdır. Sahip olduğumuz büyük potansiyeli yeterince kullanamadığımız bir gerçektir. Bu sadece bugünün sorunu değildir; geçmişten gelen bir hastalıktır. Türkiye, artık bu hastalıktan kurtulmalıdır. Bunun yolu üretimdir, işçilerin verimliliğini artırmaktır. Bunun yolu, ücret politikalarının yeniden gözden geçirilmesidir. Taşeronlaşma mutlaka kaldırılmalı, bir kısmı evine asgari ücreti bile götüremeyen milyonlarca işçimiz insanca yaşam koşullarına kavuşturulmalıdır. Ama bu arada, asgari ücret gibi azami ücret de belirlenmelidir. Sendikalarımız, işverenle el ele; üretimin, verimliliğin ve karlılığın artması için çaba göstermelidir. İyi insan yetiştirmeyi hedeflemesini beklediğimiz eğitim sistemimize de, aklı ve bilimi referans alan, sorgulayan nesiller yetiştirecek bir nitelik kazandırılması gerekmektedir. Emrivakiler yerine istişare ve katılımcılık öne çıkmalıdır.
Konuşmasında merkezi hükümetin illere uyguladığı bölgesel teşvikleri de değerlendiren Aziz Kocaoğlu, "Kentimiz İzmire baktığımızda; gelişmiş illerden az gelişmiş illere kaynak aktarımı normal bir durumdur. Ancak bunun makul düzeylerde olması gerekir. İzmirin bölgesel teşvik kapsamında bulunduğu yer, kentimizdeki sanayi ve istihdam gücü açısından, her geçen gün daha büyük tahribatlar yaratmaktadır dedi. EXPO 2020ye adaylık sürecinde desteklerinden ötürü merkezi hükümete teşekkür eden Kocaoğlu, konuşmasını, Umarım hep birlikte bu projeyi başaracağız. Hedefimiz, dünyadaki en önemli organizasyonlardan biri olan EXPOnun ev sahipliğini üstelenebilmek ve kentimizi, yüzlerce ülkenin buluştuğu bir dünya sahnesine dönüştürebilmektir. Hedefimiz, yerelde kalkınma stratejilerini tümüyle gerçekleştirmiş bir kent yaratmaktır diye tamamladı.