İzmirin uluslararası tanınırlığını artırabilmek amacıyla çeşitli çalışmalar yürüten İzmir Büyükşehir Belediyesi, şimdi de Avrupa Konseyi İzleme Komitesini ağırlamaya hazırlanıyor. İzmir Büyükşehir Belediye Başkanı Aziz Kocaoğlunun Avrupa Konseyi Yerel ve Bölgesel Yönetimler Kongresi Başkanı Keith Whitmorea Şubat ayında gönderdiği davet mektubuna olumlu cevap gelmesinin ardından, hem Komite hem de Kongre Bürosu, Yerel ve Bölgesel Yönetimler Kongresinin İzleme Komitesi Toplantısını 4 Temmuz 2011de İzmirde yapma kararı verdi. İzmirde gerçekleştirilecek olan toplantıda, Avrupa Konseyine üye 5 ülkenin izleme raporu görüşülecek. Söz konusu toplantıya 100ün üzerinde belediye başkanı, belediye birlik başkanı ve belediye meclis üyesi ile Bölgesel Meclis Başkan ve üyelerinin katılması bekleniyor.
İzmirde yapılacak toplantı, Kongrenin en önemli siyasi faaliyetlerinin yürütüldüğü İzleme (Monitoring) Komitesinin Türkiyedeki ilk toplantısı olacak. Komite Başkanlığını İsveçli Lars O. Molinin yaptığı İzleme Komitesi, yılda 4 kez toplanıyor. Komitenin Türkiye raporu Mart ayında gerçekleşen Kongre Genel Kurulunda görüşülerek kabul edildiği için, İzmirde düzenlenecek toplantının resmi gündeminde Türkiye İzleme Raporu olmayacak.
İzmirin uluslararası bir kongreye ev sahipliği yapacak olmasının önemine değinen İzmir Büyükşehir Belediye Başkanı Aziz Kocaoğlu, Böylesine prestijli bir toplantıya ev sahipliği yapacak olmamız, kentimizin uluslararası platformdaki tanıtımında çok önemli bir adımdır diye konuştu. EXPO 2020 adaylık sürecindeki bu toplantının fırsata dönüştürülmesi gerektiğini kaydeden Başkan Kocaoğlu, konuklarına İzmirin EXPO 2020 adaylığını anlatmak ve EXPO ruhuna en uygun kent olduğunun altını çizmek için uygun zeminler oluşturmaya çalıştıklarını ve bu fırsatı en iyi şekilde değerlendireceklerini söyledi. Daha önce Parlamenterler Meclisinin bir komite toplantısının İzmirde yapıldığını hatırlatan Büyükşehir Belediye Başkanı, Avrupa Konseyinin çeşitli komite toplantıları Kayseri ve Antalyada yapılmış. Fakat Yerel ve Bölgesel Yönetimler Kongresinin en büyük ve en güçlü komitesi olan İzleme Komitesinin Türkiyedeki ilk toplantısı İzmirde gerçekleştirilecek. Biz de böylesine büyük bir toplantıya ev sahipliği yapacak olmanın heyecanını yaşıyoruz dedi.
Avrupa Konseyi toplantısı için İzmire gelmesi beklenen kişiler arasında Avrupa Yerel ve Bölgesel Yönetimler Kongresi Başkanı Keith Whitmore (İngiltere), İzleme Komitesi Başkanı Lars O. Molin (İsveç), Avusturya Salzburg Parlamento Başkan Yardımcısı Gudrung Mosler- Törnström, Avusturya Milletvekili Hannes Weninger, Azerbaycan-Nahçıvan Özerk Cumhuriyeti Yüksek Meclis Başkan Yardımcısı Anar İbrahimova, Almanya Aşağı Saksonya Parlamento Üyesi Gudrun Pieper, İngiltere İskoç Parlamento Üyesi Martin Heatley, Rusya Omsk, Pskov ve Krasnoyarsk bölgelerinin yasama meclislerinin başkan ve temsilcileri ile Belçika, Azerbaycan, Almanya, Çek Cumhuriyeti, Danimarka, Ermenistan, Estonya, Finlandiya, Fransa, Gürcistan, Hırvatistan, Hollanda, İngiltere, İrlanda, İspanya, İsveç, İsviçre, İtalya, Kıbrıs, Letonya, Litvanya, Lüksemburg, Macaristan, Malta, Norveç, Portekiz, Romanya, Rusya, San Marino, Sırbistan, Ukrayna ve Yunanistandan parlamento temsilcileri, belediye başkanları ve meclis üyelerinin katılması bekleniyor.,