Afrika Diplomatik Akademisi, ekonomi ve eğitim alanındaki çalışmalarıyla Türkiye ve Afrika ülkeleri arasındaki ilişkilerin gelişmesine katkılarından dolayı İzmir Ticaret Odası Yönetim Kurulu Başkanı ve İzmir Ekonomi Üniversitesi Mütevelli Heyet Başkanı Ekrem Demirtaş'a "Uluslararası Ekonomi ve Başarı Ödülü" verdi. Afrika Diplomatik Akademisi Başkanı Benoit Ngom, İZTO'nun düzenlediği 1. Uluslararası Akdeniz Ticareti ve Liman Kentleri Sempozyumu'nun Afrika'yla Türkiye ve Akdeniz ülkelerini bir araya getirdiğini vurguladı. Ngom, "Biz Türkiye'nin önemini biliyoruz. Bu coğrafya da lider ülke olarak Afrika ile ilişkilerde önder olmasını istiyoruz. Buna İzmir Ekonomi Üniversitesi ile başlamış olmaktan da büyük mutluluk duyuyoruz" dedi. Demirtaş da, "Bir Akdeniz ülkesi olan Türkiye ile Akdeniz Limanı olan İzmir'in Afrika'yla ilişkisi çok önemli, bu nedenle ortak çalışma yapacağız. Kuzey Afrika bugün karşı yakamız. Aslında çok yakın ama hep uzak görüyoruz. Fırsatları kaçırıyoruz. Aynı denizin ülkeleriyle dahi uzak duruyoruz. Oysa Afrika'nın çok önemli bölümü ile tarihi ve kültürel bağlarımız var. Bu temelde yükselen ilişkilere yaşamım boyunca katkı yapacağımı tekrar belirtiyorum" diye konuştu.