Alzheimer hastaların sayısının 1980 yılından bu yana iki kat artış gösterdiğini belirten Ege Üniversitesi Hemşirelik Yüksekokulu İç Hastalıkları Hemşireliği Anabilim Dalı Arş. Gör. Serap Özer, “Bu artışın hızla devam edeceği ve 2050 yılında da 12 milyona ulaşacağı tahmin edilmektedir. Türkiye’de ise yaklaşık olarak 200 bin Alzheimer hastası olduğu bilinmektedir. Tipik olarak 65 yaş üzerindeki her 10 bireyden birinde, 85 yaş üzerindeki bireylerin de yarısında Alzheimer hastalığı görülmektedir. Ancak nadiren de olsa 40-50 yaş arasındaki bireylerde de hastalık görülmektedir.” dedi. Alzheimer hastalığının hafıza, düşünme ve yargılama bozukluğuna yol açan nörolojik bir hastalık olduğunu kaydeden Özer, “Hastalık düşünme, hafıza ve dili kontrol eden beyin bölgelerindeki sinir hücrelerinin etkilenmesiyle demansa neden olmaktadır. Birçok hücrenin harap olması nedeniyle hastalar hafızalarını kaybetmekte, iletişim yetenekleri bozulmakta, kişilik ve davranışlarında bozukluklar görülmekte, sonuçta bakıma muhtaç hale gelmektedirler. Belirtiler ortaya çıktıktan sonra hastalık genellikle 2-15 yıl arasında ilerlemekte, bazı durumlarda ise bu ilerleme daha yavaş seyretmektedir. Alzheimer hastalığı, hasta, aile ve arkadaşlar üzerinde fizyolojik, psikolojik, sosyal ve ekonomik yönleri ile etkili olan bir hastalıktır.” diye konuştu. Alzheimer hastalığının nedeninin tam olarak bilinmediğini açıklayan Özer, “Birçok faktörün hastalığın gelişiminde etkili olduğu belirtilmektedir. Ancak bu faktörlerin etkisi ve olası diğer faktörler henüz kanıtlanmamıştır. Bu faktörler arasında proteinler, genler, kimyasal haberciler, glikoz metabolizması, kalsiyum miktarı ve çevre yer alır. İleri yaş ve aile öyküsü Alzheimer hastalığı için önemli bir risk faktörüdür. Yaş ilerledikçe risk artmaktadır. Kadınların Alzheimer hastalığı için yüksek risk altında olduğu gösterilmiştir. Çevresel faktörlerden çinko ve çeşitli gazlar da sinir hücrelerine zarar vererek hastalık riskini arttırmaktadır.” dedi. (Ege Ajans)